Trong lịch sử 4,5 tỷ năm của Trái Đất đã diễn ra 5 sự kiện tuyệt chủng lớn, đó là sự kiện tuyệt chủng Ordovic-Silurian ( từ 444 triệu năm trước, 85% sinh vật tuyệt chủng); Sự kiện tuyệt chủng Devon muộn (từ 383-359 triệu năm, 75% sinh vật biến mất); Sự kiện tuyệt chủng kỷ Permi-Trias (từ 252 triệu năm trước, 97% các loài bị xóa sổ vĩnh viễn); Sự kiện tuyệt chủng kỷ Jura (từ 201 triệu năm trước, 80% sinh vật ở cả nước và đất liền tuyệt chủng); Sự kiện tuyệt chủng kỷ Phấn trắng-Paleogen (từ 66 triệu năm trước, Trái Đất bị tiểu hành tinh Chicxulub đâm vào khiến cho sóng thần và cháy rừng khổng lồ dồn dập xảy ra, sự nguội lạnh toàn cầu phá hủy hệ sinh thái làm khoảng 76% sinh vật bị xóa sổ hoàn toàn).
Mới đây, tờ Daily Mail đưa tin về việc sự kiện tuyệt chủng thứ 6 đang diễn ra trên Trái Đất. Sự kiện này không liên quan đến tác động từ các thiên thạch ngoài Trái Đất, cũng không từ hoạt động địa chất (sóng thần, núi lửa phun trào,...) mà là từ chính con người. Trái Đất ngày nay đang trải qua một cuộc khủng hoảng đa dạng sinh học. Sự phát triển nhanh chóng của công nghiệp cùng các hoạt động khai thác quá mức thực, động vật đã khiến cho những loài cây đã quý nay càng thêm hiếm, đẩy 500 loài động vật có vú, chim, bò sát và lưỡng cư đến bờ vực tuyệt chủng.
Chưa dừng lại, môi trường ô nhiễm kéo theo sự xâm nhập từ các loài xâm lấn và bệnh tật gây ảnh hưởng lâu dài đối với hành tinh của chúng ta. Giáo sư Gerardo Ceballos đến từ Đại học Quốc gia Mexico ở thành phố Mexico đã đưa ra cảnh báo nghiêm túc: "Hiện có rất nhiều báo cáo và các nghiên cứu khoa học cho rằng các quần thể sinh vật trên Trái đất đang đứng trước một cuộc đại tuyệt chủng hàng loạt lần thứ 6". Ông cũng nhấn mạnh về mức độ tồi tệ của nguy cơ tuyệt chủng: "Bất cứ điều gì chúng ta làm trong 10-50 năm tới sẽ xác định tương lai của nhân loại".
Theo phân tích, nghiên cứu từ chuyên gia thì tốc độ tuyệt chủng đang diễn ra rất nhanh, tỷ lệ tuyệt chủng hiện tại còn cao hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ khi loài khủng long bị xóa sổ. Nếu con người tiếp tục thờ ơ thì chỉ khoảng 240 - 540 năm tới sự kiện tuyệt chủng thứ 6 sẽ thực sự diễn ra.
