Sau khi khép lại năm 2023 với thất bại đáng tiếc 0-1 trước Iraq ở Vòng loại 2 World Cup 2026, ĐT Việt Nam sẽ hướng đến năm mới 2024 bằng giải đấu số 1 châu Á - VCK Asian Cup 2024, diễn ra tại Qatar từ 12/1-10/2/2024.
Đây mới chỉ là lần thứ ba ĐT Việt Nam tham dự đấu trường danh giá nhất châu lục cấp độ đội tuyển. Nhưng ở cả hai lần trước đó, "Những chiến binh Sao Vàng" đều đã để lại ấn tượng mạnh mẽ.
Asian Cup 2007 - Giải đấu lịch sử
Năm 2007 đánh dấu lần đầu tiên ĐT Việt Nam góp mặt một kỳ VCK Asian Cup, nhờ tư cách đồng chủ nhà với 3 nước Đông Nam Á khác là Thái Lan, Malaysia và Indonesia.
Ở lần đầu đáng nhớ này, đoàn quân của cố HLV Alfred Riedl rơi vào bảng B khó khăn với Nhật Bản, Qatar và UAE. Trước những đối thủ vượt trội, giới chuyên môn nhận định ĐT Việt Nam khó có cơ hội đi tiếp, thậm chí là bị loại mà không có nổi điểm số nào.
Tuy nhiên, đội chủ nhà đã tạo nên cú sốc lớn ngay trận ra quân khi đánh bại UAE 2-0 nhờ các bàn thắng của Huỳnh Quang Thanh và Lê Công Vinh. Trong đó, pha tâng bóng của Công Vinh sau này lọt vào Top các bàn thắng đẹp nhất lịch sử các kỳ Asian Cup.
Đến lượt trận thứ hai, ĐT Việt Nam một lần nữa gây bất ngờ khi mở tỷ số trước Qatar với pha lập công của Phan Thanh Bình ở phút 32, trước khi để đối thủ gỡ hòa 1-1 trong hiệp 2.
Dẫu vậy, 4 điểm sau hai lượt trận là thành tích đáng kinh ngạc với ĐT Việt Nam ở thời điểm đó, khiến cả châu Á phải ngỡ ngàng tại VCK Asian Cup 2007.
ĐT Việt Nam mang sự hưng phấn tới màn đọ sức "ông lớn" Nhật Bản ở lượt trận cuối. Dẫu vậy, đẳng cấp chênh lệch khiến "Những chiến binh Sao Vàng" phải nhận thất bại 1-4.
Nhưng với việc Qatar và UAE cầm chân nhau ở trận đấu cùng giờ, ĐT Việt Nam duy trì được ngôi nhì bảng B và hiên ngang bước tiếp vào Tứ kết Asian Cup 2007 ngay trong lần đầu tiên góp mặt - kỳ tích trong lịch sử bóng đá nước nhà.
Đối thủ của ĐT Việt Nam ở Tứ kết là Iraq - đội bóng rất mạnh lúc bấy giờ. Thầy trò HLV Alfred Riedl để thua 0-2 trước đại diện Tây Á, những người sau đó đã lên ngôi vô địch giải đấu.
Dù phải dừng bước từ Tứ kết, nhưng hành trình của ĐT Việt Nam tại Asian Cup 2007 vẫn được xem là câu chuyện cổ tích cho đến bây giờ.
Asian Cup 2019 - HLV Park Hang Seo và "thế hệ vàng"
Sau 12 năm, ĐT Việt Nam mới có dịp trở lại sân chơi số 1 châu Á. Lần này, vị thế của "Những chiến binh Sao Vàng" được đánh giá cao hơn một chút nhờ thành công cùng HLV Park Hang Seo, với chức vô địch AFF Cup 2018 và hạng 4 ASIAD 18.
Tuy nhiên, Quang Hải và các đồng đội vẫn bị coi là "chiếu dưới" khi nằm ở bảng đấu gồm Iran, Iraq và Yemen. Điều đó dường như lại đem đến sự quyết tâm cho đoàn quân áo đỏ trẻ trung, giàu khát khao.
ĐT Việt Nam tại Asian Cup 2019 là tập hợp của lứa cầu thủ tài năng vừa đoạt ngôi Á quân U23 châu Á 2018 với những Quang Hải, Công Phượng, Xuân Trường, Văn Đức, Văn Hậu,... cùng các trụ cột đang vào độ chín như Đặng Văn Lâm, Quế Ngọc Hải, Đỗ Hùng Dũng, Trọng Hoàng,...
Ngay trận ra quân, ĐT Việt Nam đã khiến Iraq "toát mồ hôi" với 2 lần dẫn trước nhờ cú đúp của Công Phượng. Nhưng chừng đó là chưa đủ để chúng ta được hưởng niềm vui, khi đội bạn đã thắng ngược 3-2 rất xứng đáng.
Ở lượt trận thứ 2, ĐT Việt Nam chạm trán đội bóng số 1 châu Á lúc đó là Iran. Các học trò của HLV Park Hang Seo cũng đã có một trận đấu kiên cường và chỉ để thua 0-2.
Sau 2 thất bại, ĐT Việt Nam buộc phải giành chiến thắng trước Yemen với tỉ số cách biệt nhất có thể để hy vọng lọt vào 4 đội đứng ở vị trí thứ 3 có thành tích tốt nhất.
"Những chiến binh Sao Vàng" đã hoàn thành điều kiện cần là thắng lợi 2-0, nhưng vẫn phải hồi hộp chờ đợi kết quả của các bảng đấu khác để hy vọng về tấm vé đi tiếp.
Không thể kịch tính hơn, ĐT Việt Nam đã "lách khe cửa hẹp" nhờ hơn chỉ số phụ với Lebanon - đội bóng nhận 2 thẻ vàng ở trận đấu cuối với Triều Tiên, qua đó kém điểm fairplay và nhường vé đi tiếp cho Việt Nam.
Đối thủ ở vòng 1/8 là Jordan - đội không để thủng lưới bàn nào ở vòng bảng. Đại diện Trung Đông vươn lên dẫn trước, nhưng ĐT Việt Nam một lần nữa thể hiện bản lĩnh với bàn gỡ hòa của Công Phượng.
Hòa nhau 1-1 sau 120 phút căng thẳng, trận đấu phải bước vào loạt sút luân lưu. Thủ môn Đặng Văn Lâm trở thành người hùng khi đẩy thành công 1 quả, giúp ĐT Việt Nam thăng nghẹt thở để lần thứ hai vào Tứ kết Asian Cup 2019.
ĐT Việt Nam gặp Nhật Bản, đội bóng thành công nhất tại Asian Cup ở Tứ kết. Đây là trận đấu đầu tiên trong lịch sử Asian Cup sử dụng VAR.
Nhật Bản bị VAR từ chối bàn thắng trong hiệp một và được hưởng quả phạt đền trong hiệp hai. Ritsu Doan là người ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
ĐT Việt Nam dừng chân ở Tứ kết Asian Cup 2019, nhưng đó cũng là một dấu ấn chói lói với bóng đá nước nhà, mở ra thời kỳ thành công cùng HLV Park Hang Seo.
